Этанол (предельный одноатомный спирт) и этиленгликоль (многоатомный спирт) можно отличить с помощью качественных реакций
Качественная реакция на спирты:
Окисление (мягкое, до альдегидов):
CH3CH2OH + CuO CH3—CHO + Cu + H2O
цвет осадка изменяется с черного на розовый, ощущается своеобразный "фруктовый" запах альдегида).
Качественная реакция на многоатомные спирты-реакция со свежеосаждённым гидроксидом меди (2), см. в любом учебнике.