Хвойным деревьям приходится выдерживать очень суровые зимы. Температура там ниже 0°С, а зачастую опускается и ниже - 40°С. Зимы приносят суровую засуху, так как грунтовые воды полностью замерзают. Снег лежит очень долго, летом оттаивает лишь тонкий слой почвы, и доступной растениям воды мало.
Хвойные деревья вечнозеленые что бы продолжать вырабатывать питательные вещества. Площадь поверхности одной иголки (их «листа») очень мала, к тому же она покрыта слоем воска. Это задерживает испарение и помогает сохранить воду. К тому же в иголках вырабатывается вещество, не дающее им замерзнуть и погибнуть от мороза.
Высокая плотность деревьев помогает им сохранять тепло. Воздух, захваченный хвоинками и ветвями, образует вокруг каждого дерева своеобразный изоляционный слой. А коническая форма деревьев не дает снегу задерживаться на ветвях, и они не ломаются под его тяжестью.
Зимой хвойные деревья максимально используют солнечный свет. Их форма такова, что солнечные лучи доходят до каждого дерева. Отраженное снегом тепло задерживается между деревьями.