Джаз родился в Новом Орлеане в начале XX в. Музыканты совмещали энергичные ритмы африканских рабов с простыми мелодиями и созвучиями, что колонисты привезли из Европы. Этот стиль получил название «новоорлеанский джаз», позже - «традиционный джаз». Меньше чем за сто лет джаз превратился в популярную, самобытную и полной энергии музыку. Его создавали в основном чернокожие американские музыканты, музыкальная одаренность которых оказалась в странном разнообразии, свободе и вместе с тем четкости ритмов с характерной для джаза изменением акцентов с сильной доли на слабую («синкопами»), в талантливой импровизации исполнителей. Джаз стал даром негров Америке, а впоследствии - даром Америки мировому искусству. Новоиспеченные музыканты постоянно экспериментировали, свободно импровизировали (учреждая традицию, от которой никогда не откажется джаз) - и даже их музыкальная безграмотность была позитивным фактором.
Словарная работа. Джаз - жанр профессиональной музыки, возникший в начале XX в. в Южных штатах США в результате взаимодействия африканской и европейской танцевальной музыки. Отличается импровизационность, повышенной эмоциональностью, утонченной ритмичностью (синкопирование, полиритмия), специфическим составом исполнителей и инструментов, использованием различных тембровых красок, звукоподражанием т.д.. Также джазом называют коллектив, который выполняет эту музыку (джаз-бенд, симфоджаз, вокальный джаз и т.п.).
Хотя голос Африки звучал в этом хоре громче остальных, но он был не единичным. В начале развития джаза музыканты использовали элементы английских духовных гимнов, немецких полек, итальянских арий, французской кадрили и другую музыку. В результате возник определенный музыкальный гибрид - яркий, грубоватый, энергичный и несомненно - новый.
В главных истоков джаза относятся спиричуэлс, госпел, свинги и блюзы.
Словарная работа. Спиричуэлс (с англ. Духовный) - жанр духовных песнопений афроамериканцев.
Спиричуэлс возник примерно в XVII в. на основе протестантского хорала. Многоголосие, гармонии и мелодии, заимствованные из европейской музыкальной традиции, объединяются в спиричуэлс с выразительными средствами и приемами афро-американской музыки. Поэтический смысл связан с библейскими текстами, а также с повседневной жизнью афроамериканцев. Спиричуэлс выполняют хором без инструментального сопровождения, с хлопками в ладоши и танцевальными движениями певцов. К середине XIX в. этот жанр был только частью афроамериканского фольклора. Впоследствии он вошел в репертуар профессиональных музыкантов. Начало 1930-х годов был расцветом музыки спиричуэлс в СЕЛА. Спиричуэлс значительной степени повлиял на формирование блюза и раннего джаза.