Предки оставили грекам стратегическое наследие – порт Пирей появился еще в 5 в. до н.э.- сегодня это один из главных портов Греции. Как строился огромнейший порт и почему называется Пирей? >Пирей является крупнейшим портом Средиземноморья и важным транспортным центром Греции. Пирей был заложен в 5 в. до н.э. по распоряжению стратега АфинФемистокла, как залог будущего морского владычества Афин , и с тех пор остается неизменным спутником греческой столицы.

Два года спустя после Платейской битвы прерванная войной с персами постройка города была возобновлена, и Пирей сразу же был окружен стенами. Каменоломни Аттикидоставляли для строительства обильный материал, и в то время как стены Пирея носили слишком ясные следы поспешности их сооружения, портовые и городские постройки воздвигались с большей заботливостью и меньшей расчетливостью относительно строительных издержек. Постройкой Пирея руководил архитектор Гипподам.
Статуя льва, благодаря которой Пирей получил название «Порто Леоне», была мраморной, ее высота составляла более 3 метров. Она была в три раза больше живого зверя. Лев сидел у портовой пристани; к его туловищу был подведен водный желоб, который выходил изо рта, так что лев являлся еще и фонтаном.
Стенами был окружен весь полуостров таким образом, чтобы соединить Пирей иАфины. Стены тянулись на протяжении полутора миль, следуя за впадинами его скалистых берегов и включая в себя все три бухты Аттического полуострова, которые были удобны для стоянки флота. При устье гавани Пирея возвышались друг против друга по две башни на таком близком расстоянии, что вход в гавань мог быть с легкостью прегражден цепями, - это были морские ворота Пирея и всейАттики.
Толщина стен была приблизительно 16 футов; они были сложены из прямоугольных плит без использования соединительных материалов. Высота стен при Фемистокле достигала тридцати футов. Эти стены укрывали наиболее ценные из всех сокровищ Афин: афинские корабли, верфи и доки, морские склады. Они должны были стать образцовой постройкой и сделать возможным оборону Пирея при помощи самого малого гарнизона, несмотря на соседство сильных и завистливых морских держав.
Сооружение Пирея было предметом гордости Фемистокла; это было второе после создания флота, придавшее Афинамстатус великого города. Фемистокл делал все, что было в его силах, чтобы поощрить рост и развитие Пирей. По его распоряжению был облегчен доступ в город иноземным ремесленникам, техникам и художникам; беднейших жителей Пирей избавляли временно от уплаты налогов, которые должны были платить все те, кто находится под защитой стен Пирея. Позднее фортификационные сооружения были завершены Периклом, который соорудил так называемые Длинные стены, защищавшие с обеих сторон дорогу из Афин в Пирей на всем ее протяжении.
Знаменитая рыбная таверна расположена на окраине Пирея, у кладбища Керацини. Здесь готовят глубоководных устриц, морского окуня и морского леща, барабулек красных, серых и серых с золотом, креветок с Лесбоса и каракатиц. Это одно из самых полных в Афинах собраний даров Средиземного моря.
В средние века, во время владычества Турции над Грецией, Пирей был базой турецкого флота. Турки называли город – “порт Льва” так как в порту была установлена статуя льва. В 1687 году венецианцы, захватив Пирей, вывезли статую в Венецию, где она находиться и сегодня. Пирей, во времена Турции был практические заброшенным городом. В городе находился лишь монастырь Святого Спиридона и несколько частных домов.
В семидесятые годы двадцатого столетия Пирей подвергся масштабной перепланировке, в ходе которой были снесены многие старинные административные здания. Центр города сосредоточен вокруг морского порта, возле которого расположено здание Муниципального Театра, множество банков и ресторанчиков под открытым небом, которые уютно располагаются на улочках, ведущих от порта вглубь города. К югу от железнодорожной станции в районе Наварино находится оживленный рынок, где торгуют рыбой, овощами, фруктами и хозяйственными товарами.

В Пирее есть две бухты, находящиеся к востоку от Центрального порта. В Псалимани (порт Паши) во времена турецкого владычества находился оттоманский флот. Сегодня в этом порту швартуются многочисленные туристические яхты. В древности Псалимани был главной военно-морской базой Афин. Вторая бухта – Микролимани. В ней базируется большое количество рыбацких баркасов. Возле бухты находится множество рыбацких ресторанчиков