Биом — в одних источниках синоним биоценоза.
В других источниках биом — более крупная, чем биоценоз, биосистема, включающая в себя множество тесно связанных биоценозов.
БИОМ (англ, biome, от греч. bi'os --жизнь и лат. -omat-, -oma - окончание, обозначающее совокупность) , совокупность видов растений и животных, составляющих живое население данного района.
Термин употребляется главным образом в зарубежной экологич. и биогеографич. литературе.
Так, в определении Юджина Одума, биом — «термин, определяющий крупную региональную или субконтинентальную биосистему, характеризующуюся каким-либо основным типом растительности или другой характерной особенностью ландшафта» .
Понятие «биом» было введено с целью классифицировать основные типы земной растительности согласно влиянию на них климата планеты.
Два основных климатических фактора, оказывающих влияние на растительность, — это температура и осадки (дождь, снег и т. п.) . Температура постепенно снижается от экватора к полюсу, но при определении климатических зон следует еще учитывать удаленность от океана, направление океанических течений (например, Гольфстрим несет теплые воды на северо-восток Атлантики) и наличие высоких горных систем.
Сочетание высокой температуры с высоким уровнем осадков в экваториальных зонах благоприятствует произрастанию тропических лесов. На противоположном конце спектра находится тундра с ее низкими температурами и малым количеством осадков. Теплые и сухие регионы — это пустыни. Если же к теплу добавим побольше осадков — получим саванну, и т. д.
В таких территориальных единицах глобального уровня выделяют скорее не отдельные виды растительности, а доминирующие формы жизни (это отличает понятие «биом» от понятия «сообщество») . В качестве примера можно привести суккуленты с колючками, широко распространенные в пустынях. В Новом Свете это будут кактусы, а в Старом Свете — совершенно другие семейства растений.
Внутри биомов распространение конкретных сообществ во многом зависит от топографических и геологических особенностей, от влажности почвы и т. д. ; и в самом деле, в некоторых случаях сообщества могут нарушать границы климатических зон. Существует также фактор высоты: даже в тропиках высокие горы лишены деревьев и их вершины покрыты снегом.
Что можно сказать о водных сообществах? Климат оказывает на них меньшее влияние, особенно в океанах, где наблюдаются меньшие, чем на суше, колебания температуры. Доминирующие формы жизни зависят скорее от местных условий (то есть от глубины и течений) , чем от географической широты.
Существует несколько классификаций биомов, включающих от 10 до 32 типов. Распределение биомов происходит по принципу широтной и вертикальной зональностей.
На территории России и сопредельных стран выделяют 13 наземных биомов.
Примеры крупных биомов
Сухие субтропики: Южный берег Крыма (ЮБК) — средиземноморский климат.
Влажные субтропики на причерноморском участке Туапсе-Трабзон.
Субтропический фейнбос: Капской области ЮАР
Тропические болота Эверглейдс: штат Флорида, США