Автор-повествователь рассказывает о «горьком» детстве
мальчика-полусироты, о людях, талант и нравственная чистота которых не
помутнели от окружающей их атмосферы. Однако повесть Горького — не
просто воспоминания, мемуары или автобиография писателя — это
художественное повествование. Одна из главных задач Горького — показать,
что, несмотря на «свинцовые мерзости жизни», в ней есть место доброте,
состраданию, красоте, творчеству.