Ханс Кристиан Андерсен родился 2 апреля 1805 года в Оденсе на острове Фюн. Отец Андерсена, Ханс Андерсен (1782—1816), был бедным башмачником, а мать, Анна Мари Андерсдаттер (1775—1833), была прачкой из бедной семьи.
Он рос очень нервным ребёнком, эмоциональным и восприимчивым. В то
время физические наказания детей в школах были обычным делом, поэтому
мальчик боялся ходить в школу, и мама отдала его в благотворительную
школу (куда брали и еврейских детей), где физические наказания не
практиковались[5]. Известно, что этой школой руководил христианин Феддер Карстенс.