Глобализация является важным аспектом современной международной системы, одной из наиболее влиятельных сил, определяющих дальнейший ход развития цивилизации. Она затрагивает все области общественной жизни, включая экономику, политику, социальную сферу, культуру, экологию и безопасность.
Глобализация - это общий термин, обозначающий сложный комплекс трансграничных взаимодействий между физическими лицами, предприятиями, институтами и рынками, который проявляется в расширении потоков товаров и технологий, в росте и усилении влияния международных общественных институтов, в глобальной деятельности транснациональных корпораций (ТНК), в значительном расширении масштабов трансграничных коммуникационных и информационных обменов и во все большей интернационализации определенных типов преступной деятельности.
Также под глобализацией можно понимать постепенное преобразование мирового пространства в единую зону, где беспрепятственно перемещаются капиталы, товары, услуги, где свободно распространяются идеи и передвигаются их носители. Глобализация, таким образом, подразумевает образование международного правового, политического и культурно-информационного поля.
Подробно рассматривая это явление, стоит отметить, что некоторые отличительные черты современного глобализма просматривались достаточно давно. Корни процесса уходят в эпоху, когда становление колониальных империй заложило первые основы международных экономических и политических отношений. Однако, современные международные отношения, лежащие в основе глобализации, принципиально отличаются от тех, что были сформированы в эпоху становления колониальных империй.
В течение последних десятилетий выявился ряд источников глобализации:
Один из них - технологический прогресс, приведший к резкому сокращению транспортных и коммуникационных издержек, значительному снижению затрат на обработку, передачу, хранение и использование информации. Современные транспортные средства, позволяющие быстро перемещаться между странами и континентами, а так же перевозить большие объемы товаров на дальние расстояния существенно ускорили протекание глобализационных процессов как в торгово-экономической сфере, так и в общественно-политической жизни людей.
Второй источник глобализации - либерализация торговли и другие формы экономической либерализации, вызвавшие ограничение политики протекционизма и сделавшие мировую торговлю более свободной. В результате были существенно снижены тарифы, устранены многие иные барьеры в торговле товарами и услугами. Другие либерализационные меры привели к усилению движения капитала и остальных факторов производства.
Третий и один из основных источников глобализации - это феномен транснационализации, в рамках которой определенная доля производства, потребления, экспорта, импорта и дохода страны зависит от решений международных центров за пределами данного государства. В качестве ведущих сил здесь выступают транснациональные корпорации, которые сами являются одновременно и результатом, и главными действующими лицами глобализации.