Какую положительную роль играл цыганёнок в отношении к мальчику из рассказа Детства

Если речь идет о "Детстве" Максима Горького, то он играл роль друга. Когда дед Алексея разошелся во время наказания, Цыганок подставлял свои руки, чтобы мальчику досталось меньше ударов, чтобы прутья раньше переломились.