Население Центральной Европы составляет почти четверть населения всей Европы. При этом наибольшую численность населения имеет Польша (около 40 млн. человек), наименьшую — Словения и Македония (около 2 млн. человек). Страны региона отличаются по основным характеристикам населения, но имеют и некоторые общие черты. Во-первых, демографические процессы здесь в значительной мере обусловленные последствиями Второй мировой войны. Во-вторых, перестройка экономики на индустриальную основу обусловила развитие процессов урбанизации и связанных с этим изменений в воспроизводстве населения, характер его расселения.
В целом для стран Центральной Европы характерен первый тип воспроизводства населения. Поэтому здесь происходит процесс «старения» населения, а в Венгрии, Болгарии, Румынии и странах бывшей Югославии на протяжении 90-х годов XX в. население уменьшалось. Только в Албании естественный прирост населения достаточно высокий (20 человек на 1 тыс. жителей).
В послевоенный период в странах региона резко усилился процесс урбанизации, в результате чего городское население во всех странах (кроме Албании) преобладает 50%. Наиболее урбанизированной страной является Чехия. Ярким примером концентрации населения в крупном городе есть столица Венгрии — Будапешт (40% городского населения). Кроме Будапешта, в Центральной Европе развиваются такие агломерации, как Бухарестская, Пражская, Верхнесилезского, Варшавская, Софийская, Белградская.
Размещается населения неравномерно. Наибольшую плотность населения имеют Чехия, Польша, Албания, Венгрия, Словакия, Сербия и Черногория, наименьшую — страны Балтии.
Среди стран Центральной Европы преобладают однонациональные страны. В странах бывшей Югославии обострились межнациональные конфликты, возникшие из-за религиозные различия. В этническом составе населения резко преобладают славянские народы. Из других народов многочисленные румыны, албанцы и венгры.