Включают одноклеточные и многоклеточные формы, образующие трихомы. Основанием для отнесения синезелёных водорослей к бактериям послужили сходство в организации их клеток с клетками др. бактерий (прокариотный тип), присутствие общих специфич. соединений (напр., муреина в клеточной стенке) и близость их генетич. свойств. С др. стороны, Ц. подобно высш. растениям и водорослям осуществляют фотосинтез с выделением мол. кислорода. Многие фиксируют мол. азот. Согласно совр. классификации, образуют класс (Oxyphotobacteria). Назв. Ц. широко применяется в микробиол. лит-ре, тогда как в ботанической чаще сохраняется назв. синезелёные водоросли.