В начале рассказа Горький рисует противостояние людей и созданного ими материального мира. Автор показывает насколько жалки люди, по сравнению с созданной ими же техникой. Вступление "задает тон" всего последующего рассказа.
Почитай третий и четыёртый абзацы. В них самая суть. От туда можно выписать некоторые цитаты. Например: "Гранит, железо, дерево, мостовая гавани, суда и люди - всё дышит мощными звуками страстного гимна Меркурию. Но голоса людей, еле слышные в нем, СЛАБЫ и СМЕШНЫ. И сами люди, первоначально родившие этот шум, смешны и жалки..."
Надеюсь, это тебе поможет. Успехов!