В самом центре столицы Казахстана произрастает огромное Дерево жизни – Байтерек. Выросло оно не из почвы, а пробилось из глубинных народных преданий. Материализовавшееся Дерево жизни стало символом не только Астаны, но и всего казахского народа с его глубокими корнями и высокими устремлениями.
Байтерек был построен по проекту сэра Нормана Фостера в честь знаменательного для Казахстана события, произошедшего в 1997 году, когда столицу из Алма-Аты перенесли в Акмолу (Астану). Инициировал возведение этого монумента президент Нурсултан Назарбаев. На высоте 97 метров, что созвучно знаменательному 1997 году, в знак мира и согласия, правая ладонь президента была увековечена в оттиске художественной композиции под названием «Аялы-Алакан
Байтерек – символ древний, глубокий и многогранный. По преданиям, Дерево жизни произрастает на берегу Мировой реки, разделяющей прошлое и настоящее. Корни его удерживают землю, а крона – подпирает небо. В этой кроне священная птица Самрук ежегодно откладывает яйцо (Солнце). А дракон Айдахар, обитающий под Деревом, это яйцо проглатывает, что символично отражает смену лета и зимы, а также бесконечную борьбу двух начал.
Монументальное 1000-тонное сооружение из металла, бетона и стекла стоит на 500 сваях. Воплощенный Байтерек уходит своими «корнями» на глубину в 4,5 метра и вмещает в своей подземной части одноименную минигалерею, а также уютные кафе и живописные аквариумы. В «кроне» монумента находится 300-тонное «Солнце» диаметром 22 метра. Переливы его стеклянной оболочки играют всеми цветами радуги в зависимости от солнечных лучей. Вместе с этим шаром высота сооружения составляет более 100 м. На вершину Дерева жизни можно подняться с помощью находящегося в его «стволе» панорамного лифта «Mitsubishi». Со смотровой площадки, расположенной в сфере, открывается всё великолепие современной Астаны. Вид быстрорастущей столицы и её архитектурных новшеств можно тут же сравнить с представленными здесь макетами и планами.
Значимость монумента в определенной мере доказывает наличие его изображения на национальных денежных купюрах, монетах и наградах. Но, конечно же, никакой оттиск не сравнится с великолепным Байтерек, впечатляющим гостей столицы. Каждый, кто прикоснется к нему, непременно унесет с собой его частичку, поскольку символизм Дерева жизни западает в сердце зерном, которое обязательно даст свой росток.