В Северный Ледовитый океан впадают крупнейшие реки Евразии и Северной Америки, да сходят льды с Гренландии, что приводит поверхностные толщи вод океана к значительному опреснению. А приток вод из Атлантики и Тихого океана ограничен значительной замкнутостью Северного Ледовитого океана. Антарктика имеет опреснение только за счет айсбергов с Антарктиды, хотя значительных по объему и размерам, но отсутвуют реки.