Тип хордовые подразделяется на три подтипа: бесчерепные, оболочники и
позвоночные. Несмотря на большое многообразие видов, тело всех хордовых
имеет общий план строения и состоит из головы, туловища, хвоста и
конечностей. Главной особенностью представителей типа является наличие
(хотя бы на одной из стадий индивидуального развития) хорды — гибкого,
упругого тяжа, выполняющего роль осевого скелета. Хорда располагается
над кишечником и формируется из энтодермы путем отщепления клеточного
тяжа от спинной стороны кишечной трубки.