С малых лет Матрена Тимофеевна трудилась, помогая родителям поднимать большую семью. И все же детство и юность навсегда останутся в памяти женщины как самая счастливая и беззаботная пора. Нелегкой была жизнь в родительском доме, но ее скрашивала ласка и забота близких людей. Все в корне меняет замужество, недаром плачет мать, провожая любимую дочь во взрослую, самостоятельную жизнь: «Чужая-то сторонушка не сахаром посыпана, не медом полита!».
Безропотно и терпеливо сносит Матрена Тимофеевна скверное отношение семьи мужа к себе. Не щадя себя, она работает и успевает порадоваться простым мелочам вроде подаренного мужем платка. И все же вдалеке от родного дома дни тянутся тоскливо. Кажется, что с рождением первенца все изменится, но долгожданное событие оборачивается трагедией – младенец, оставленный под присмотром свекра, погибает.