Настя, уехав в Ленинград, последние три года совсем не приезжала к матери, да и писала ей очень редко, отделывалась денежными переводами. А Катерина Петровна ей ждала, понимала, что жить ей осталось совсем немного. Жалко и мать, и дочь. Мать, потому что дочка её оказалась такой черствой, оставила мать умирать в одиночестве. К Катерине Петровне приходили только изредка чужие люди: Манюшка, дочь колхозного сапожника, да сторож Тихон. А Настю, дочь Катерины Петровны, жалко потому, что после смерти матери ей придется до конца своей жизни жить с чувством вины и нести этот груз.
И чтобы не было стыдно и горько, к родителям нужно относиться с вниманием, с любовью. Ведь в старости многие остаются одни, одинокие и никому не нужные.