Бирона боялись все, его именем пугали детей, даже целый период русской истории называется его именем - \"Бироновщина\"! Известно, что его побаивалась сама государыня Анна Иоанновна, которую он мог под горячую руку и прибить
Точно известно, что Эрнст-Иоганн Бирон появился в окружении курляндской герцогини Анны Иоанновны в 1718 г. Вскоре он был сделан личным секретарем, а потом камер-юнкером. В 1727 г., когда русского резидента (а заодно и любовника Анны) П. Бестужева-Рюмина отозвали в Россию за допущенные им ошибки, Бирон успел ловко прыгнуть на его место. Огорчению Бестужева не было предела. Его обманул человек, обязанный ему всем, забывший кто его, изгнанника, подобрал с улицы и помог устроиться при дворе в Митаве!
А Бирон и в самом деле одно время находился в отчаянном положении. Он родился 23 ноября 1690 г. Известно, что Эрнст Иоганн учился в Кенигсбергском университете, но курса не кончил. В 1719 г. ночью на улице шумная толпа пьяных студентов столкнулась с городской стражей, и в завязавшейся потасовке Бирон убил стражника. Ему грозила тюрьма, и тогда он бежал в Россию, поселился в Риге, усиленно искал патрона, пока не осел при Бестужеве-Рюмине.
Тотчас после того как в 1730 г. Анна стала императрицей, она вызвала Бирона из Курляндии и приблизила ко двору. В апреле 1730 г. он получил чин обер-камергера, но не чин красил его. При императрице он получил огромное политическое влияние. Истоки этого влияния - в таком простом, но сильном чувстве, которое называется любовью.
В Бироне Анна нашла своего избранника и повелителя. Императрица с радостью и наслаждением исполняла все его прихоти и капризы - лишь бы он всегда был с нею рядом. Здесь нет преувеличения: более 10 лет ни на один день она не расставалась с Бироном. Современники, все как один, писали, что более дружной четы не бывало на свете.
В их отношениях обращает на себя внимание одна выразительная деталь: они всюду ходили, взявшись за руки. Императрица растворялась в своем возлюбленном, видела мир его глазами, дышала им. Она увлекалась всем, что нравилось ему, бывала там, куда он отправлялся. Это была удивительная, трогательная связь.
Что же это был за кавалер: красавец, умник, атлет? Да! По отзывам современников, Бирон был красавцем. Генерал Манштейн пишет, что Бирон имел "красивую наружность" и, что важно, "своими сведениями и воспитанием, какие у него были, он был обязан самому себе. Он обладал здравым смыслом, и к нему можно применить поговорку, что дела создают человека. До приезда своего в Россию он едва ли знал даже название политики, а после нескольких лет пребывания в ней знал вполне основательно все, что касается до этого государства..."
Вместе с тем, все отмечают, что характер Бирона был не из лучших: "высокомерный, честолюбивый до крайности, грубый и даже нахальный, корыстный, во вражде непримиримый и каратель жестокий". Кроме того, Бирон был "пронырлив", т.е. был хитрым пройдохой, интриганом. Он был мстителен, жесток, боролся со своими врагами всеми доступными ему средствами.
Но все же он не был ни садистом, ни палачом и, как бы им ни пугали детей, не дотягивал до Малюты Скуратова или другого злодея. Несомненно, он был хамом, ни во что не ставил подчиненных, обращался с ними грубо и бесцеремонно. Но так поступают все выбившиеся из грязи в князи.