На відміну від рослин гриби позбавлені хлорофілу - вони не здатні виробляти органіку з неорганічної речовини. За типом харчування гриби, як і тварини, відносяться до гетеротрофам. Серед грибів є паразити, що викликають захворювання тварин і рослин. Такі захворювання називаються мікозами. Є сапрофіти, переробляють мертву органіку - залишки рослин і тварин. Особливе значення мають ксилофітів, що розщеплюють живу і мертву деревину. Симбіонти, що приносять користь «хазяїну», витягують з співробітництва користь для себе. Існують навіть гриби-хижаки, що живуть в шарі землі і харчуються дрібними грунтовими хробаками.Обмін речовин у грибів подібний з твариною. Білки, на відміну від рослинних - повноцінні, а кінцевим продуктом їх розпаду є сечовина. При розкладанні мертвого гриба протеїни розщеплюються до птомаинов - трупної отрути. Енергію гриби отримують шляхом розщеплення глюкози, а рослини - вуглекислого газу. В обміні речовин присутня лецитин і глікоген, якого немає у рослин.Отрути грибів за хімічною будовою схожі на отрути тварин (змій), а не рослин.Клітинна стінка у грибів добре виражена і складається з білків і хітину, рідше, як і у рослин - з целюлози.