Орским правом, лоцией и бухгалтерией. В 20 лет Грэй купил трехмачтовый галиот «Секрет» и плавал на нем четыре года. Судьба привела его в Лисс, в полутора часах ходьбы от которого находилась Каперна.
С наступлением темноты вместе с матросом Летикой Грэй, взяв удочки, отплыл на лодке в поисках подходящего для рыбной ловли места. Под обрывом за Каперной они оставили лодку и развели костер. Летика отправился ловить рыбу, а Грэй улегся у костра. Утром он пошел побродить, как вдруг в зарослях увидел спящую Ассоль. Он долго разглядывал поразившую его девушку, а уходя, снял с пальца старинное кольцо и надел на её мизинец.
В трактире от младшего Меннерса он узнал, что Ассоль - полоумная, мечтающая о принце и корабле с алыми парусами, что её отец - ужасный человек. Позже пьяный угольщик заверил Грэя, что трактирщик врет.
Молодой капитан отправился в Лисс и отыскал в одной из лавок алый шелк, пригласил на «Секрет» бродячего музыканта Циммера со своим оркестром.
Утром «Секрет» вышел под алыми парусами и к полудню уже был в виду Каперны.
Ассоль потрясена зрелищем белого корабля с алыми парусами, с палубы которого лилась музыка. Она бросилась к морю, где уже собрались жители Каперны. Когда появилась Ассоль, все смолкли и расступились.
От корабля отделилась лодка, в которой стоял Грэй, и направилась к берегу. Через некоторое время Ассоль уже была в каюте.