Если местность загрязнена радиоактивными веществами не в результате применения ядерного оружия, а вследствие аварии на АЭС (террористического акта), необходимо провести йодную профилактику. Дело в том, что при авариях на ядерных энергетических установках в облаке радиоактивных продуктов содержится значительное количество радиоактивного йода - 131 с периодом полураспада 8 суток. Попадая в организм человека через органы дыхания и пищеварения, он сорбируется (собирается, впитывается) щитовидной железой и поражает ее. Для защиты необходимо принять препарат стабильного йода (йодная профилактика). Лучший вариант для достижения максимального эффекта — это профилактика, которая проводится заблаговременно или в самом начале вдыхания (поступления) радиоактивного йода. Если прошло, например, хотя бы два часа, эффект резко снижается и становится равным всего 10 %, небольшая доза стабильного йода (100 мг) при однократном приеме обеспечит защиту в течение 24 часов. В условиях длительного пребывания человека на зараженной местности и продолжающегося поступления радиоактивного йода профилактику необходимо повторять ежесуточно, но не более 10 раз.
В Российской Федерации для защиты щитовидной железы и организма от радиоактивных изотопов йода действуют утвержденные зам. Министра здравоохранения РФ (от 01.04.1993 № 32-015/87) рекомендации. Согласно этим рекомендациям для применения рекомендованы препараты.