В послевоенное время между СССР и США не прекращалась постоянноя конкуренция. Освоения космоса это касалось особо остро.
Известие о полёте первого человека, Юрия Гагарина, в космос укрепило позиции СССР на мировой арене и вызывало чувство нескрываемой гордости у каждого гражданина нашей страны, от мала до велика.
Правительство США не могло поверить своим глазам - их, все-таки, опередили. Сопернической зависти и злости, вероятно, не было предела.
А мировое сообщество восторженно ликовало. Люди думали, что теперь уж, освоение космоса будет развиваться семимильными шагами.