Полотно «Смертельно раненный» написано художником в
1873 году. Оно явилось отражением впечатлений автора от обороны
Самаркандской крепости, непосредственным участником которой он был.
В центре композиции – фигура тяжело раненного солдата. Он бросил ружье и
куда-то бежит, корчась от боли, судорожно зажимая рукой рану на груди и
пытаясь унять кровь. Солдат кажется обезумевшим - его широко
распахнутые глаза полны ужаса, он что-то кричит, взывая о помощи, а сам
уже ничего не слышит… Кажется, еще немного – и силы кончатся, и он
упадет навзничь…
В фигуре обреченного на смерть солдата много экспрессии. Его поза
неустойчива и свидетельствует о предельном напряжении всех сил – и
физических, и душевных. Пейзажное окружение – серое, затянутое дымом,
небо, раскаленный воздух, голая каменистая почва с телами погибших людей
и брошенным оружием – дополняет мрачную атмосферу картины и сообщает ей
большую убедительность. Единственная архитектурная деталь на полотне –
светлая зубчатая стена крепости – говорит о месте, где происходит
действие.