Кап образуется как защитная реакция дерева в ответ на механические или химические повреждения камбия, чтобы через эти повреждения во внутреннюю среду дерева не проникали бактерии, вирусы, вредоносные грибы, насекомые. Но кап сам по себе представляет из себя болезненно изменённую ткань, которая растёт (может достичь очень больших размеров) и отнимает питательные вещества от дерева. Если кап не удалить вовремя, то дерево постепенно погибает.