Современное общество - модернизированное общество, которое противопоставляется традиционному обществу в базовой социологической типологии "традиция - современность".
Социология возникла как теория современного общества. Поэтому полное представление о современности даёт вся западная теоретическая социология, в совокупности различных подходов и концепций.
Особенности современного (модерного) типа социальных отношений, которые обычно определяют как индивидуалистические, состоят в следующем:
1. Личное, индивидуализированное существование индивида в обществе, выделенная персональность. Освобождение от всех форм личной зависимости
2. Приоритет формальных, рациональных, безличностных отношений (правовых, товарно-денежных)
3. Более высокий уровень идентичности личности - классовая, национальная, гражданская (гражданство как гарантия прав и свобод личности)
4. Универсализация ценностно-нормативной системы и системы социального контроля, который осуществляется преимущественно через механизмы права, а не межличностного взаимодействия
5. Достижительский характер социальных статусов и социального неравенства (общество индивидуального достижительства, где статус личности определяется главным образом не аскриптивными признаками, а реальными успехами).
В современной социологии, постепенно преодолевающей евроцентристский подход, эти особенности перестают рассматриваться как универсальные и все большее внимание уделяется анализу "незападной современности"