Причин было несколько. К ним, прежде всего можно отнести рост населения, нехватку хлеба, захват лучших земель греческой знатью. Простые граждане, потеряв свои земельные участки, попадали в зависимость. Угроза голода и долгового рабства заставляла греков покидать родные места в поисках счастья на чужбине. Еще одна причина была связана с ожесточенной борьбой между Демосом и знатью. Проигравший в этой борьбе был вынужден срочно покидать свою родину и переселяться в чужие края.