Первый президент России Борис Ельцин, скончавшийся в понедельник на 77-м году жизни, был самым заметным и противоречивым политиком "новой России", фактически возглавившим процесс относительно бескровного демонтажа Советского Союза, однако не сумевший остановить падение жизненного уровня населения и ослабление позиций России в мире.
Ельцин, первый лидер в истории России, избранный всенародным голосованием в 1990 году, стал инициатором разгона также избранного на демократических выборах Верховного совета. Именно кадры прямой трансляции CNN штурма покрытой черной копотью после обстрела танками парламентской резиденции на Краснопресненской набережной стали для мира иллюстрацией противоречивых и порой парадоксальных событий в пост-советской России.
Между тем, руководимому им кабинету министров удалось справиться с некоторыми казалось бы неразрешимыми проблемами последних месяцев существования Советского союза, прежде всего, товарным дефицитом. Его правительству удалось убедить остальные страны бывшего СССР, прежде всего, Украину и Казахстан, отказаться от ядерного оружия и сконцентрировать ядерный потенциал бывшего СССР на территории России.
НЕТИПИЧНЫЙ АППАРАТЧИК
Родившийся в 1931 году в деревне Бутка Свердловской области, Ельцин сделал типичную для своего времени карьеру партийно-хозяйственного аппаратчика, венцом которой стало приглашение относительно молодого первого секретаря Свердловского обкома КПСС в Москву в команду партийных реформаторов Михаила Горбачева.
Возглавив Московский городской комитет Компартии, Ельцин быстро стал набирать популярность у москвичей своими призывами к ограничению льгот партаппарата. Однако в 1987 году после своего выступления на одном из пленумов ЦК КПСС с критикой действий команды Горбачева он лишился партийных постов и был отправлен в аппаратную ссылку на должность заместителя главы Госстроя.
Он сумел вернуться в большую политику, сначала избравшись депутатом Верховного Совета РСФСР на свободных выборах, а затем и возглавив российский парламент.
Его соперничество с Горбачевым, которому он не смог простить унижения 1987 года, по мнению многих политологов, предопределило борьбу за влияние между РСФСР, крупнейшей республикой бывшего СССР, и союзным центром, которая в итоге способствовала ослаблению и краху Советского Союза.
Во время попытки военного переворота в августе 1991 года Ельцин возглавил сопротивление путчистам. Он лично, с танка, объявил ГКЧП фактически вне закона. После провала путча развал Советского Союза стал вопросом времени, однако его в значительной степени ускорили сепаратные, за спиной Горбачева, договоренности Ельцина с лидерами Украины и Белоруссии о создании Содружества независимых государств, которое фактически заменило собой СССР.
ЕЛЬЦИНСКАЯ РОССИЯ
Первые годы существования новой России были ознаменованы обвальным падением производства, доходов населения, обесценением вкладов и гиперинфляцией, а также ростом преступности и перераспределением госсобственности в пользу нового класса предпринимателей. Именно приватизация, воспринимаемая большинством населения как несправедливая, в значительной степени предопределила нынешние сложные отношения бизнеса и власти.
Одним из наиболее противоречивых решений Ельцина стал ввод в декабре 1994 года войск в Чечню, в одностороннем порядке объявившей о независимости от России. Этот шаг положил начало одной из самых жестоких военных кампаний последних десятилетий, жертвами которой стали тысячи человек с обеих сторон, дал повод для резкой критики России со стороны Запада и спровоцировал резкий всплеск террористической активности чеченских формирований как на территории Чечни, так и остальной России.
Сам Ельцин называл этот шаг "ошибкой", однако попытка остановить войну путем подписания так называемых "хасавюртовских соглашений" в 1996 году после его переизбрания на второй срок привело к противоположному результату. Регион, фактически вышедший из-под контроля Москвы, стал "черной дырой" на территории России, где исчезали не только деньги, выделяемые на его восстановление, но и сотни людей, попавшие в заложники к бандитам. В итоге, когда в 1999 году чеченские подразделения напали на дагестанские села, Россия была вынуждена возобновить военные действия, продолжавшиеся несколько лет.
Ельцин стал не только первым всенародной избранным президентом, но и первым руководителем России, нашедшим в себе силы добровольно отказаться от власти 31 декабря 1999 году за полгода до официального истечения своих полномочий. Последний год его правления характеризовался резким падением доверия населения к власти, чередой отставок правительств, а также борьбой между различными олигархическими группировками за влияние в стране.