Работа метеоролога включает в себя комплекс мер, действий, измерений и расчетов для того, чтобы предсказать с заданной вероятностью погоду на ближайшее будущее.
Особенно важной работа метеоролога является в краткосрочном прогнозе таких атмосферных явлений, которые могут привести к стихийным бедствиям. Благодаря точному прогнозу можно заранее подготовиться к удару стихии и свести к минимуму возможные убытки, повреждения и жертвы. Для своевременного и быстрого оповещения населения о возможных стихийных бедствиях разработана система штормовых предупреждений, когда при помощи средств массовой информации по радио и телевидению практически мгновенно информация о надвигающемся атмосферном явлении передается по всему району, на который придется удар стихии.
В Японии для оповещения населения о надвигающемся цунами сотовые операторы проводят массовые SMS-рассылки с предупреждением. В результате все люди, находящиеся в опасном районе, мгновенно получают информацию об угрозе.
Так как метеорологи не могут однозначно предсказать погоду, то существует понятие точности прогноза погоды, зависящей от периода, на который осуществляется прогнозирование:
до 12 часов – 95–96%;
от 12 до 1,5 суток – 85–95%;
от 1,5 до 10 суток – 65–80%;
от 10 до 90 суток – 60–65%.