Во время революции 1848-1849 Кавур стал депутатом парламента в Турине, в 1850-1852 занимал посты министра земледелия и торговли, в 1851-1852 также министра финансов. С 1852 по 1861 был (с незначительным перерывом в 1859) премьер-министром Пьемонтского королевства, возглавлял одновременно министерства финансов, иностранных и внутренних дел. В течение десяти лет Кавур являлся одной из ключевых фигур итальянской политики. Его главной дипломатической задачей было объединение всей Италии под властью короля Пьемонта Виктора Эммануила II. Кавур содействовал присоединению к Пьемонтскому королевству Пармы, Модены, Тосканы и Кремоны, пытался освободить из-под власти австрийцев Ломбардию и Венецию. В марте 1861 стал премьер-министром единого Итальянского королевства.