В 1895 года Вильгельм Конрад Рентген открыл неизвестный до того вид лучей,которые он назвал х-лучами,а позднее они были названы в его честь рентгеновскими. Рентгеновские лучи быстро нашли распространение,поскольку в отличие от световых лучей проникали сквозь непрозрачные тела и позволяли посмотреть внутрь этих тел. Очевидно,что рентгеновские лучи могли проходить через все материалы,тем не менее ослабляясь более или менее различными субстанциями. На этом явлении основывается возможность использования рентгеновских лучей в медицине и технике.
В медицине рентгеновские лучи нашли применение в диагностических и терапевтических целях. Каждая современная клиника владеет рентгеновским аппаратом,благодаря которому возможно исследование всех органов человеческого тела.
Вюрцбургский профессор был удачлив. В 1901 году он был награждён Нобелевской премией как первый физик в мире.
Весь мир говорил о нём и его изобретении.
"Так уж в науке, -- говорил он. -- Многие исследователи работают в одной и той же области. Они работают годами и внезапно один из них совершает открытие. Так же как и я,рентгеновские лучи мог изобрести другой учёный. Это не его личное изобретение,а и людям служит тоже."
Рентген скончался в возрасте 78 лет 10 февраля 1923 года в Мюнхене,последней обители его деятельности.