Все процессы и природные явления, которые происходят в атмосфере, имеют непосредственное влияние на жизнь людей. Если климат различных территорий земного шара, определяет характер и эффективность хозяйственной деятельности человека, в общем изменяется достаточно медленно, и человечество успевает более или менее адекватно приспособиться к этим изменениям, то краткосрочные резкие изменения погоды часто приобретают характер грозных стихийных явлений. Это, прежде всего, опустошительные градобитие, когда из мощных грозовых кучево-дождевых облаков выпадают градины диаметром до 3-5 и даже до 7-10 см, а то и больше. Такой град может полностью уничтожить все сельскохозяйственные культуры на площади в несколько десятков тысяч га, повредить крыши и окна домов и автомашин, а также стать причиной более или менее серьезных травм. Немалую угрозу представляют собой смерчи, ураганы, шквальные усиления ветра. Особенно большой вред наносят смерчи. Диаметр смерча может колебаться от нескольких десятков до сотен метров, а в полосе его перемещения остаются вдребезги разрушены дома, поломанные деревья, изуродованные линии электропередач и тому подобное.
В крупномасштабных стихийных явлений относятся засуха, может охватывать территорию в сотни тысяч и даже миллионы квадратных километров. Не такая редкость она и в Украине, где под ее влиянием может оказаться более половины территории страны, как, например, во время засухи 1946 Конечно, наибольшую угрозу представляют летние засухи, но дефицит осадков может наблюдаться также в весенний и осенний сезоны и даже зимой. Засухи приводят к большим потерям урожая сельскохозяйственных культур и подрывают продовольственную безопасность государства.
Большой ущерб наносят также ливни и связанные с ними наводнения. Чрезмерно сильные и продолжительные снегопады могут осложнить деятельность различных видов транспорта, а затем вызвать катастрофические весенние наводнения. Неблагоприятными явлениями погоды является туманы, резко ухудшают условия работы авиации и других видов транспорта.