Сюжет произведения прост. Два человека — отец и сын — попадают в экстремальную ситуацию.
Начинаются события буднично. Бен, в прошлом опытный летчик, теперь
подрабатывающий подводными киносъемками, летит со своим десятилетним
сыном Дэви на берег Акульей бухты снимать акул. Самолет — старенький,
места — безлюдные, сын — замкнутый, отец — весь в себе. Каждый живет
своей жизнью, никаких общих чувств, интересов, полное равнодушие. В
рассказе отсутствует даже конфликт отцов и детей, так как близкие,
казалось бы, люди являются посторонними друг для друга, они не знают
друг о друге ничего и не пытаются сблизиться.
Во время подводных съемок на Бена напала акула. И вот тут-то, на
диком побережье, Бен осознает, что этот маленький человечек, его сын, от
которого зависит их дальнейшая жизнь, должен быть мужественным,
сообразительным, волевым. Впервые Бен начинает работать не физически, а
внутренне. Он пытается понять чувства мальчика, пытается заставить
работать и думать самостоятельно. Им обоим страшно, но они ожесточенно
сопротивляются обстоятельствам.
Дэви, оказавшись один на один со стихией и умирающим отцом,
действует самостоятельно. Когда ему нужна помощь по управлению
самолетом, он выводит отца из обморочного состояния. Мальчик неожиданно
оказался мужественным, где-то даже жестким, сконцентрированным,
ответственным, умеющим самостоятельно справляться со сложными
ситуациями, — выше на ступеньку некоторых мужчин, теряющих самообладание
в подобные моменты жизни.
Они спаслись. Бен-калека держится за тонкую ниточку понимания сына в
надежде развить ее в тесную связь через взаимопонимание. А сын,
неожиданно раскрывшийся в неординарной ситуации, опять скромен и тих.
Развитие дальнейших отношений зависит только от них. И впереди у них
работа, самая тяжелая и изнурительная — познание друг друга.