Недолго пришлось Гераклу ждать первого приказа Эврисфея. Повелел
царь убить огромного льва, обитавшего неподалеку от города Немей и
опустошавшего его окрестности. Страшен был этот лев, порождение Тифона и
змеедевы Ехидны; никаким оружием невозможно было его поразить,
отскакивали от его шкуры стрелы и копья. Отправился Геракл к логову
льва, ни одной живой души не было видно вокруг, все бежало в ужасе из
тех мест. Вот и пещера, где жил лев. Имела она два выхода. Завалил
Геракл один из них камнями, стал ждать льва прямо в пещере. Вечером
послышался грозный рев — это возвращался лев с кровавой охоты. Только
засунул он голову в пещеру, обрушился на нее удар дубины. В щепки
разлетелась прочная палица Геракла, замотал лев головой, но не от боли —
от звона в ушах. Пока зверь не опомнился, бросился Геракл на него,
повалил на землю и вцепился в шею могучими руками. Яростно рычал лев,
пытаясь стряхнуть с себя богатыря, но все крепче и крепче сжимались
пальцы у него на горле. Так был побежден страшный хищник, избавились
жители Немеи от ужаса. Снял Геракл с убитого зверя шкуру, и стала она
служить герою вместо панциря, никогда не расставался он с ней и даже
спал, подстелив ее под себя.