В промышленных условиях электрический ток получают:
1. с помощью генераторов, которые приводятся в движение от разных источников энергии, например потенциальной энергии воды (гидроэлектростанции), химической энергии топлива (тепловые электростанции), ядерной энергии (атомные станции), кинетической энергии ветра (ветроэлектростанции).
2. с помощью прямого преобразования разных видов энергии без преобразования в механическую: фотоэлектрические элементы (солнечные электростанции), химические источники (батареи и аккумуляторы), тепловой (термоэлементы) и т.д.
В генераторах используется явления наведения ЭДС в проводнике, пересекающем силовые магнитные линии. В фотоэлектрических устройствах – внутренний фотоэффект и т.д.