Роман строится на антитезе,т.е. противопоставлении. Петербург-олицетворение императорской России, антинародной, сановной,лицемерной. Там каждый думает о своей карьере, а не о судьбе России. В Смоленске же,напротив, люди сознательно отказываются от своего имущества (поджигают город, раздают товары) во имя общего дела: победы над врагом.Поднялась "дубина народной войны". По Толстому, в этом и заключается истинный,а не показной,официальный патриотизм.