В основе социальной стратификации лежит социальная дифференциация — разделение людей по группам, соотносимым между собой как по горизонтальной, так и по вертикальной шкале. Наиболее распространенной является социальная стратификация общества на основе таких критериев:
доход -то количество денег, которое получила семья или определенный индивид за определенный промежуток времени;
богатство — движимое и недвижимое имущество, а также наличие накопленных доходов в виде денежных сбережений;
власть — возможность и способность управлять другими людьми;
престиж — степень уважения в обществе к той или иной профессии.