Гори Анди широким фронтом виходять до Тихого океану, на півночі – до Карибського моря. Східний кордон з країнами Внеандійского Сходу проходить по підніжжя Андийских хребтів. Єдність фізико- географічних країн субконтиненту обумовлено тим, що вони знаходяться в межах складчастого пояса на кордоні літосферних плит Тихого океану та Південної Америки.
Різновікові хребти Береговий, Західної та Східної Кордильєр простягаються по всій гірській системі Анд. Горотворні руху, особливо активні в палеогені і неогені, тривають понині, супроводжуючись вулканічними процесами і землетрусами.
Величезна протяжність з півночі на південь зумовлює велику різницю в теплообеспеченности і в зволоженні окремих частин системи: гори Анди розташовані в декількох кліматичних поясах, тому розрізняється і структура висотної поясності.