Василий Теркин - собирательный образ, созданный Твардовским на фронте в 1939-1940гг. Его образ - это плод совместного творчества членов редколегии газеты, в которой Твардовский служил военным корреспондентом.
Это был удачливый и веселый боец, всегда побеждающий врагов.
Поэма «Василий Тёркин» создавалась в течение всей войны. В сентябре 1942 года началась публикация первых глав поэмы (вступительная «От автора» и «На привале») в газете Западного фронта «Красноармейская правда». Поэма получает известность, её перепечатывают центральные издания «Правда», «Известия», «Знамя».
Твардовский встречается с солдатами, посещает с творческими вечерами госпитали и трудовые коллективы. Произведение имело большой успех у читателей. Когда в 1943 году Твардовский хотел закончить поэму, он получил множество писем, в которых читатели требовали продолжения.