С наступление эпохи правления Н.С. Хрущева в стране были проведены значительные преобразования в экономике. Прежде всего, перемены касалисьсельскохозяйственного производства, его ускоренного подъема с целью обеспечения продовольствием населения и сырьем — легкой промышленности. Повышение благосостояния народа объявлялось одной из центральных задач нового руководства.
Основы новой аграрной политики были утверждены в1953 г. на Пленуме ЦК КПСС. Повышались государственные закупочные цены на сельскохозяйственную продукцию, увеличивалось финансирование отраслей агросферы, совершенствовалась налоговая политика, изменялась система планирования сельскохозяйственного производства.
С 1954 г. началось освоение целинных и залежных земель, для чего в восточные районы страны — на Южный Урал, в Сибирь, Казахстан — прибыли свыше 350 тыс. переселенцев.
Эти меры позволили добиться определенных успехов в развитии аграрного производства. Но в то же время проводились реформы, сильно подорвавшие сельское хозяйство. Начался новый этап укрупнения колхозов и ликвидации неперспективных деревень, В конце 1950-х годов стала проводиться политика свертывания личных подсобных хозяйств, сокращения находящегося в личной собственности крестьян поголовья скота. После визита Н.С. Хрущева в США (а 1959 г.) всем хозяйствам рекомендовалось переходить к посеву кукурузы. Результатом этого стало обострение продовольственной проблемы, СССР начал регулярно покупать продовольствие за рубежом.
В промышленности высокими темпами развивались машиностроение и приборостроение, продолжалась механизация производства. В это время строятся крупнейшие предприятия, например, Череповецкий металлургический комбинат. Развивались новые промышленные отрасли — радиоэлектроника, ракетостроение.
Проводились мероприятия по повышению благосостояния народа. В июле 1956 г. был принят Закон о государственных пенсиях. Была отменена плата за обучение в школах и вузах. Увеличились масштабы жилищного строительства.