По сравнению с корнем, побег достаточно изменчивым за своим внешним видом. Это объясняется его многочисленными функциями. Смена различных форм побегов вызвана как внутренними, так и внешними причинами. Внутренние причины вызывают обычную смену форм роста одного и того же побега при изменении его функций.