Обычно гадюки немного меньше ужей, в длину гадюки достигают 0,75 метра (максимум 1 метр), а ужи – 0,8-1 метра (максимум 2 метра).
Окрас и гадюки, и ужа может быть достаточно разнообразным; отличительной чертой у ужей является два тёмных пятна на задней части головы, а у гадюк – полоска, которая тянется вдоль спины.
Ареалы обитания как у ужа, так и у гадюки совпадают: их можно встретить в лесу, у водоёма, на лугу и т.д. Ужи больше любят находиться у воды и в воде.
Оба вида змей не нападают на человека первыми; укус гадюки ядовит, но для взрослого человека безопасен при условии правильно оказанной первой помощи. Укус ужа не ядовит.