Результатом хищнического отношения человека к природе явилось крайнее обострение экологической ситуации, которое выражается в нарушении естественного природного равновесия. Говоря о сдвигах, происшедших в природном балансе, можно выделить некоторые основные направления таких изменений:1. изменение структуры земной поверхности: распашка полей, вырубка лесов, мелиорация, создание искусственных морей и т.п.
2. изменение состава биосферы, круговорота и баланса слагающих ее веществ ( изъятие ископаемых, создание отходов, выброс различных веществ, изменение влагооборота)
3. изменения, вносимые в биоту (совокупность всех организмов) в результате истребления некоторых видов, создание новых пород животных и сортов растений, перемещение их на новые места обитания и т.д.
4. изменение энергетического, в частности теплового баланса отдельных районов земного шара и всей планеты. Таким образом становится все более очевидной ограниченность внутренних ресурсов Земли. Необходимо постоянно помнить, что с увеличением воздействия человека на природную среду происходит и противоположный процесс, а именно усиление воздействия преобразованной природы как на каждого отдельного человека, так и на все общество в целом. "Победы" человека над природой часто становятся его ее поражением. Уничтожение лесов прежде всего резко нарушает водный режим планеты. Мелеют реки, их дно покрывается илом, что приводит в свою очередь к уничтожению нерестилищ и сокращению численности рыб. Уменьшаются запасы грунтовых вод, создается недостаток влаги в почве. Талая вода и дождевые потоки смывают, а ветры, не сдерживаемые лесной преградой, выветривают почвенный слой. В результате возникает эрозия почвы.Древесина, ветви, кора, подстилка аккумулируют минеральные элементы питания растений. Уничтожение лесов ведет к вымыванию этих элементов из почв и, следовательно, падению ее плодородия. С вырубкой лесов гибнут населяющие их птицы, звери, насекомые-энтомофаги. Вследствие этого беспрепятственно размножаются вредители сельскохозяйственных культур. Лес очищает воздух от ядовитых загрязнений, в частности он задерживает радиоактивные осадки и препятствует их дальнейшему распространению, т. е. вырубка лесов устраняет важный компонент самоочищения воздуха. Наконец, уничтожение лесов на склонах гор является существенной причиной образования оврагов и селевых потоков. К числу отрицательных влияний относится нерегулируемый промысел рыбы, млекопитающих, беспозвоночных, водорослей,изменение химического состава вод, воздуха, почвы в результате сбросов отходов промышленности, транспорта и сельскохозяйственного производства. Считая с 1600 г., человеком было истреблено более 160 видов и подвидов птиц и около 100 видов млекопитающих. В настоящее время около 600 видов позвоночных животных находятся на грани полного истребления. К ним относятся киты, австралийские сумчатые (кенгуру), крокодилы, бегемоты, носороги, ряд крупных хищников. Отдельные виды животных исчезают не только в результате их непосредственногоистребления человеком. Между естественными и искусственными биоценозами все время идет борьба за территорию. Но человеческий труд оказывается фактором настолько мощным, что искусственные биоценозы, сами по себе малоустойчивые, тем не менее теснят естественные биоценозы. Деятельность человека изменяет структуру земной поверхности, отчуждая под сельскохозяйственные угодья, строительство населенных пунктов, коммуникаций, водохранилищ территорию, занимаему природными биогеоценозами. К настоящему времени указанным образом преобразовано около 20% суши. Положительное влияние человека выражается в выведении новых пород домашних животных и сортов сельскохозяйственных растений, создании культурных биогеоценозов, а также в разработке новых штаммов полезных микроорганизмов как основы микробиологической промышленности, развитии прудового рыбного хозяйства, интродукции полезных видов в новых условиях обитания. Около 95% энергии получают в настоящее время за счет сжигания ископаемого топлива, 3—4% за счет энергии речного стока и только 1—2% за счет атомного горючего. Использование атомной энергии в мирных целях решает проблему энергетического кризиса.