Впервые этот термин (от греческих megas - большой и polis - город) был употреблен английским автором путевых очерков Т. Хербертом в XVII веке для обозначения столиц. Но постепенно термин устарел, и теперь так называют особо крупные (в публикациях ООН - с числом жителей более 10 миллионов) города мира.
Мегаполисы США - это Вашингтон, Нью-Йорк, Сан-Франциско, Чикаго, Лос-Анджелес, Бостон.