Торможение – активный нервный процесс, приводящий к угнетению или предупреждению возбуждения.
Внешнее = безусловное торможение вызывается новым (посторонним) раздражителем значительной силы. Оно прекращает действие одного рефлекторного ответа и способствует возникновению ответа на новый, более сильный, раздражитель. Например, птицы, клюющие зерно, спасются бегством (взлетают) при приближении кошки (слюноотделительный рефлекс у них прекращается и "включаются" защитные рефлексы).
Условное = внутреннее торможение:
а) обеспечивает постепенное угасание условных рефлексов при отсутствии подкрепления условного раздражителя безусловным. Благодаря внутреннему торможению биологически нецелесообразных реакций организма возможна выработка новых условных рефлексов, изменение поведения в процессе адаптации к внешней среде. Например, при пересыхании водоема, из которого пили животные, они перестают приходить к нему и находят новый водоем.
б) способствует возникновению дифференцировки – способности отличать один сигнал от других, похожих. Если один раздражитель подкреплять, а другой, близкий к нему, не подкреплять, то условнорефлекторная реакция возникает только на подкрепляемый раздражитель, а реакция на другой раздражитель тормозится. Например, по характеру условного стука в дверь собака может определять, кто пришел – свои или чужие, и реагировать соответствующим образом.