Реформы Константина и Диоклетиана характеризуются строгой централизацией
власти, внедрением многочисленного чиновничества и четким разделением
гражданской и военной власти. Эти реформы не были новыми и неожиданными.
Римская империя вступила на путь централизации еще со времени Августа.
Параллельно с поглощением Римом новых областей эллинистического Востока,
в котором в течение уже долгих столетий развивалась высокая культура и
традиционные формы управления, особенно в провинциях Птолемеевского
Египта, наблюдалось и в жизни постепенное заимствование обычаев и
эллинистических идеалов недавно обретенных земель. Отличительной чертой
государств, образовавшихся на руинах империи Александра Македонского, -
Пергам Атталидов, Сирия Селевкидов, Египет Птолемеев - была
неограниченная власть монархов, что выражалось в особенно четких и ясных
формах в Египте. Для египетского населения завоеватель Август и его
преемники продолжали быть такими же неограниченными и обожествленными
монархами, как и Птолемеи до них. Это была идея, почти что полностью
противоположная римской концепции власти первых принцепсов, являвшейся
компромиссом между римскими республиканскими учреждениями и новыми,
недавно развившимися формами государственной власти. Политические
влияния эллинистического Востока, конечно, постепенно меняли исходный
характер власти римских принцепсов, которые очень скоро стали показывать
их предпочтение Востоку и восточным концепциям имперской власти.
Светоний сказал об императоре I века н. э. Калигуле, что тот был готов
принять императорскую корону - диадему;