Скелет - биологическая система, обеспечивающая опору в живых организмах.
Скелеты обычно делят на три типа: внешние (экзоскелет) , внутренние (эндоскелет) и жидкостные (гидростатический скелет) , хотя последний тип не всегда относят к скелетам из-за отсутствия отвердевших опорных структур.
Экзоскелет характерен для большинства беспозвоночных, у которых он представлен в виде раковины (многие простейшие, моллюски) или кутикулы (хитиновый панцирь членистоногих) . Характерной особенностью этих образований является то, что они не содержат клеточных элементов.
Эндоскелет позвоночных образован хрящевой и костной тканями. Его принято разделять на осевой (позвоночный столб, череп, грудная клетка) и добавочный (кости конечностей и их поясов) . Скелет состоит из костной ткани, состоящей из солей щелочных металлов. Поверх костей находится слой соединительного вещества.