Разнообразные формы листовых пластинок возникают в результате различной активности апикальной и маргинальной (субмаргинальной) меристем, а также интеркалярного разрастания пластинки за счет пластинчатой меристемы, дающей увеличение площади без изменения толщины. Как сложные, так и лопастные (зубчатые) листья отражают в разной степени локализованную активность маргинальной меристемы, из среднего слоя которой дифференцируются жилки.