Русское государство XVI века до земского собора 1566 года было самодержавной монархией с аристократической боярской думой, а с этого времени пошло по пути превращения в сословно - представительную монархию. До 1566 года соборные совещания представляли сравнительно немногочисленную верхушку господствующего класса в лице членов боярской думы и руководства
церкви.
Таким образом, основная причина возникновения земских соборов - попытка монархии найти непосредственную опору в более широких слоях господствующих классов, в среде дворянства и богатейшего купечества.