Аквариум, по сути, тоже является уменьшенной моделью гидро-экосистемы. Между аквариумом и природным водоемом, разумеется, существует множество различий, однако основные законы протекания всех процессов для них общие. Основным постулатом как раз и является факт: никакая экосистема не вечна, - и как любой другой организм, она имеет три условные стадии развития: молодость (или становление), зрелость (или стабильное развитие), и старость (или деградация), после прохождения которых первоначальная экосистема переходит в другую.
Для демонстрации процессов водной экосистемы рассмотрим её биологическую работу на примере вымышленного озера. Итак, в водоёме зарождается жизнь. Это неизбежно приводит к накоплению осадков на его дне, возникающих вследствие двух причин: отмирания растений и животных, чей жизненный цикл окончен, а так же появления принесённых осадочных пород из ручьёв и дождевых осадков, смывающих с берега грунт. Уровень дна поднимается за счёт увеличения концентрации в нём биологических веществ. Количество доминирующих форм жизни постепенно возрастает, вытесняя самых чувствительных к чистоте воды обитателей. Тем временем водные растения, обитающие в прибережной зоне, разрастаются по направлению к центру продолжающего мелеть водоёма, покрывая всю его гладь – среди них нимфеи, роголистники, потамогетоны и другая зелень. Дальше наступает очередь наземных растений: тростник, рогозы, камыши «наступают» на прибережную зону, и водоём постепенно заболачивается. Так на глазах у нашего воображения экосистема озера переходит в экосистему болота. И это скорее метаморфоз, а не гибель водного сверх-организма.