Подii у драмi Iвана Франка розгортаються навколо трьох центральних персонажiв: Анни, ii чоловiка Миколи Задорожного та жандарма Михайла Гурмана. Образ Анни змальовано з великим почуттям любовi до знедоленоi людини. Вона в творi не розкривае свого горя, приховуе вiд людей своi болi i страждання, як глибоку таемницю.Iз розмови з сусiдкою Анна дiзнаеться, що Михайло якого вона покохала i присяглася в вiрностi, живий i приiхав до iхньго села.Звicтка про повернення Михайла глибоко вразила Анну. Вона обурена пiдлiстю братiв, якi ii "одурили, ошукали, мов кота в мiшку продали", переконавши, що Михайло загинув.Жiнка сподiвалася, що зустрiч з Михайлом поверне iй втрачене щастя, принесе радiсть, що вони заживуть новим щасливим життям.Але, трагiчна смерть Михайла вирвала у неi останню надiю.Образ Миколи Задорожного т еж глибоко трагiчний. Вiн довгi роки поневiрявся в наймах,нiколи й хвилинки радicноi не зазнав.Вiн добрий, працьовитий, своiми кривавими мозолями стягнувся на маленьке господарство i cподiвався, що одруження з Анною принесе йому щастя.Але скоро вiн переконався, що молода i вродлива дружина не кохае його, що щастя вiдвертаеться вiд нього.Через усю драму автор iз логiчною послiдовнiстю передае читачам, що щастя у всix головних трьох героiв драми украдено однаково.